Au tournant du siècle dernier, la gestion des réseaux d'infrastructures urbaines a susciter un intérêt particulier à cause notamment de la présence d'une crise soulevée par les gestionnaires intervenant du milieu et les politiciens. En effet, les niveaux de détérioration des infrastructures, en général, ont atteint des niveaux si critiques que les couts de maintenance réhabilitation suivent une croissance exponentielle et que les réseaux nécessitent des efforts importants pour leur remise en état de fonctionnement. Par conséquent, il est impératif de réussir au mieux le compromis entre la réhabilitation, la bonne maintenance et les contraintes budgétaires. Plusieurs approches axées sur la planification et le développement durable des ressources ont vu le jour pour tenter d’offrir une gestion des infrastructures efficace et optimale.
Particulièrement, dans le domaine municipale, les travaux de maintenance et les changements continus des conditions d'exploitation des réseaux font aussi partie des principales causes des dégradations. Dans ce milieu caractérisé par le conservatisme, les pratiques de gestion existantes sont à la fois inefficaces et très coûteuses.
Aujourd’hui, remplacées graduellement par des techniques innovatrices basées sur des de nouvelles façons plus efficaces pour gérer les opérations d'entretien et de réhabilitation. Le développement technologique avec des algorithmes sophistiqués, notamment dans le domaine de l’optimisation et l’intelligence artificielle, ont permis la concrétisation de plusieurs idées. Il y a de plus en plus de d’outils performants mis à la disposition des ingénieurs municipaux.
Des stratégies d'intervention durable sont donc élaborée afin de conserver et améliorer l'état et le fonctionnement des réseaux tout en se limitant aux budgets disponibles pour la réhabilitation. De telles stratégies assurent certainement des bénéfices importants ; Les problèmes sont rapidement localisés et analysés et il est donc plus facile de savoir où concentrer l'effort et de prendre les décisions adaptées aux types de problèmes qui se présentent. Les accroissements graduels des dégradations sont maîtrisés et beaucoup de problèmes sans aucun doute sont résolus plus rapidement et au moindre coût.
Jamal Bengassem, P.Eng., Ph.D.